EU vil redusere antall piloter – flygerne advarer etter dramatisk hendelse

Mens Europa planlegger flyging med bare én pilot, minner virkeligheten oss på hvorfor det fortsatt trengs to. I februar i fjor besvimte piloten som var alene i cockpit mens kollegaen var på toalettet under en Lufthansa-flygning mellom Frankfurt og Sevilla. Flyet fløy videre på autopilot, men i praksis uten piloter i cockpit i ti minutter med nesten 200 passasjerer om bord, skriver NTB.

Den dramatiske hendelsen illustrerer en viktig sannhet - når noe uventet skjer, må det være en kollega der som kan gripe inn.

– Denne saken viser hvor viktig det er at vi har to piloter i cockpit. Flysikkerhet handler om redundans – at det alltid finnes en som kan overta når noe skjer. Det må vi aldri kompromisse med, sier Kari Åsvestad i Norsk Flygerforbunds Flysikkerhetskomité.

Åsvestad leder forbundets arbeid med teknologi og automatisering. Hun og resten av flygerkollektivet verden over har i flere år rettet sterk kritikk mot europeiske planer om å åpne for såkalt Reduced Crew Operations (RCO) – der bare én pilot skal være aktiv i cockpit over lengre perioder av flyturen.

– I dag skjer det av og til at man sitter alene noen få minutter når kollegaen går på do. Heldigvis er det svært sjelden at en pilot blir dårlig akkurat da. Men med RCO vil én pilot være alene i cockpit i opptil to timer, mens den andre hviler. Det øker risikoen betraktelig, sier Åsvestad.

Bakgrunnen for RCO er ønsket om å kutte kostnader og tilpasse seg forventet pilotmangel i årene som kommer. Flyprodusenter og enkelte selskaper hevder at moderne automasjon og overvåkingssystemer gjør det trygt å fly med redusert bemanning.

Norsk Flygerforbund er sterkt uenig i den vurderingen.

– Man blir i mye større grad avhengig av at automatikken fungerer. Ved uventet turbulens eller systemfeil, kan det være umulig for den hvilende piloten å nå frem til cockpit i tide. Da står man i realiteten helt uten sikkerhetsnett, sier Åsvestad.

Forbundet mener det er et grunnleggende prinsipp at kommersiell luftfart skal ha minst to piloter om bord hele veien.

– To piloter i cockpit er ikke et gammeldags prinsipp. Det er selve fundamentet i moderne flysikkerhet. Vi må ikke la effektivisering gå på bekostning av tryggheten i lufta, sier Åsvestad.

Norsk Flygerforbund deltar aktivt i det internasjonale arbeidet mot flyvninger med én pilot i cockpit, både gjennom European Cockpit Association (ECA) og i IFALPA, den globale føderasjonen for piloter. Det internasjonale flygerkollektivet har også utviklet kampanjen One Means None, som setter søkelyset på temaet.

Fakta: Hva er RCO?

• RCO (Reduced Crew Operations) eller eMCO (Enhanced Minimum Crew Operations) er et foreslått arbeidssystem for langdistanseflygninger der kun én pilot bemanner cockpit i deler av flyvningen.
  
  
• Den andre piloten har da hvile, og de bytter på å sove og jobbe.
  
  
• Systemet og lovverket utvikles nå i regi av det europeiske luftfartstilsynet EASA, i samarbeid med flyprodusenter.
  
  
• Norsk Flygerforbund og internasjonale pilotorganisasjoner advarer mot ordningen, som de mener vil svekke sikkerheten.